ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজের গুরুত্বপূর্ণ শেষ টেস্টের জন্য ভারত সম্ভবত অতিরিক্ত ব্যাটসম্যান করুণ নায়ারকে ব্যবহার করতে চলেছে। চতুর্থ টেস্টে অংশগ্রহণকারী পেস অলরাউন্ডার শার্দুল ঠাকুরের স্থলাভিষিক্ত হবেন তিনি।
গতি বিভাগেও কিছু পরিবর্তন আশা করা হচ্ছে। আকাশ দীপ এবং প্রসিদ্ধ কৃষ্ণের পরিবর্তে জসপ্রীত বুমরাহ এবং আনশুল কাম্বোজ দলে জায়গা করে নেবেন। পায়ের ফ্র্যাকচারের কারণে সিরিজ মিস করা আহত উইকেটরক্ষক ঋষভ পন্তের স্থলাভিষিক্ত হবেন ধ্রুব জুরেল।
ভারত যদি এই লাইনআপটি বেছে নেয় তবে বোলার কুলদীপ যাদব এবং অর্শদীপ সিং না খেলেই সফর শেষ করবেন। মাঠে ঘাসের আচ্ছাদনের কারণে বাঁ-হাতি কব্জি স্পিনার কুলদীপ আবারও দলে জায়গা করে নিতে পারেননি। একই কারণে ভারত তাদের ব্যাটিং লাইনআপকে শক্তিশালী করেছে।
ম্যাচের প্রাক্কালে, জল্পনা ছিল যে বুমরাহ ওভালে সিরিজের চতুর্থ টেস্টে অংশ নিতে পারেন, যদিও টিম ম্যানেজমেন্টের কাজের চাপ নিয়ে উদ্বেগ ছিল এবং তার উপস্থিতি মাত্র তিনটি টেস্টে সীমাবদ্ধ রাখার পরিকল্পনা ছিল। তবে, তা বাস্তবায়িত হয়নি।
বুমরাহকে খেলানোর তাগিদ প্রত্যাখ্যান করার পর ক্লাব ম্যানেজমেন্ট সিরাজের তরুণ পেস আক্রমণের প্রতি তাদের সমর্থন জানিয়েছিল। প্রথম টেস্টে ভারত হেরে যাওয়ার পর, কোচ গৌতম গম্ভীরকে প্রশ্ন করা হয়েছিল যে সিরিজের ফলাফল এখনও যদি বাতাসে থাকে তবে তারা কি বুমরাহকে তিনটির পরিবর্তে চতুর্থ টেস্ট দেওয়ার কথা বিবেচনা করবে? তিনি ঘোষণা করেছিলেন, “কাজের চাপের সাথে কোনও আপস করা হবে না।”
ইতিমধ্যে, বুমরাহর অনুপস্থিতি সিরাজকে এই সিরিজে দ্বিতীয়বারের মতো পেস আক্রমণের নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ করে দিয়েছে। বার্মিংহামে অনুষ্ঠিত ম্যাচের সময়, যেখানে বুমরাহ অনুপস্থিত ছিলেন, সিরাজ কেবল দায়িত্বই গ্রহণ করেননি বরং আকাশ দীপকেও নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, যিনি সেই খেলায় অসাধারণ পারফর্ম করেছিলেন, দ্বিতীয় ইনিংসে অসাধারণ ৬ উইকেট এবং মোট ১০ উইকেট অর্জন করেছিলেন, যা আজ পর্যন্ত ভারতের একমাত্র জয়।
নায়ারের নির্বাচন সবচেয়ে আকর্ষণীয় সিদ্ধান্ত। নায়ার এবং সাই সুধারসন দুজনেরই একাদশে থাকার সম্ভাবনা থাকায়, ৩ নম্বর ব্যাটিং পজিশনে কে থাকবেন তা দেখা বেশ মজার হবে। সিরিজের প্রথম ম্যাচে সাই এবং নায়ার দুজনকেই দলে রাখা হয়েছিল, কিন্তু তামিলনাড়ুর বাঁহাতি ব্যাটসম্যানই সুযোগ পেয়েছিলেন। তবে, দ্বিতীয় এবং তৃতীয় টেস্টে, যখন দলের গঠন বিবেচনার কারণে সাইকে বাদ দেওয়া হয়, তখন নায়ার ৩ নম্বর ভূমিকা গ্রহণ করেন। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে সাই সেই পজিশন পুনরুদ্ধার করেন, যেখানে চতুর্থ টেস্টের জন্য নায়ারকে একাদশ থেকে বাদ দেওয়া হয়।
ভারত তাদের পাঁচজন বোলার নিয়ে অনুশীলন করবে, যার মধ্যে তিনজন বিশেষজ্ঞ এবং দুইজন অলরাউন্ডার, ওয়াশিংটন সুন্দর এবং রবীন্দ্র জাদেজা। একজন বোলারের জন্য কখনও ছুটি থাকতে পারে না। শার্দুলের দুর্বল বোলিং পারফরম্যান্সই করুণের দলে যোগদানের যৌক্তিকতা। ভারত লন্ডনে একজন বিশুদ্ধ ব্যাটসম্যানকে যোগ করে তাদের ব্যাটিং সংখ্যা বাড়ানোর কথা ভেবেছিল, যদিও ম্যানচেস্টারে শার্দুল খুব একটা কার্যকর ছিলেন না।
