২০২৫ সালের এশিয়া কাপে ভারত অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব যখন দাবি করেছিলেন যে তিনি আর পাকিস্তানকে প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করেন না, তখন তিনি একটি বড় বিতর্কের জন্ম দেন। সম্প্রতি সমাপ্ত টুর্নামেন্টে ভারত তিনবার পাকিস্তানকে পরাজিত করে, যার মধ্যে গত রবিবারের ফাইনালও ছিল। দুই দলের মধ্যে গ্রুপ পর্ব এবং সুপার ফোরের খেলা একতরফা হলেও, পাকিস্তান ফাইনালে কিছুটা উন্নতি করে শেষ ওভার পর্যন্ত খেলাকে জোরদার করে। তার আগের মন্তব্যের জন্য তিনি কি অনুতপ্ত কিনা জানতে চাওয়া হলে, ৩৫ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় দুটি দলের খেলোয়াড়দের দক্ষতার তুলনা করে স্পষ্ট প্রতিক্রিয়া জানান।
“না, যদি ফাইনাল হয়, তাহলে খুব কাছাকাছি হবে; ফাইনাল তো একটা উপলক্ষ। মানুষ বলে এটা শুধু আরেকটি খেলা, কিন্তু ফাইনাল তো ফাইনালই। তুমি জানো এটা একটা নকআউট খেলা, তুমি এত পরিশ্রম করেছো। চাপ আছে, কিন্তু আমার মাথায় কখনোই আসেনি যে আমি কিছু ভুল বলেছি। আমি যখন আমার দলকে অনুশীলন করতে দেখি, যখন আমি তাদের ম্যাচে খেলতে দেখি, তখন আমি বুঝতে পারি তাদের দক্ষতার স্তর কী, এবং তারা যেকোনো পরিস্থিতিতে কীভাবে খেলতে পারে। তাই, এটা দেখেই আমি এই বিবৃতি দিয়েছিলাম”।
এই বিতর্কেই তিনি অংশ নেননি কারণ ভারতীয় অধিনায়ক তার পাকিস্তানি প্রতিপক্ষ সালমান আলী আগার সাথে করমর্দন করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছিলেন, বাকি খেলোয়াড়রাও প্রতিপক্ষের সাথে সকল ধরণের সৌজন্য বর্জন করেছিলেন।
তিনি কি হাত না মেলানোর প্রবণতা তৈরি করেছেন জানতে চাইলে, সূর্যকুমার উত্তর দেন, “আমি জানি না এরপর কী হবে। দিল্লি অভি বহুত দূর হ্যায় (দিল্লি এখনও অনেক দূরে)। আমি জানি না পরবর্তী খেলায় পাকিস্তানের সাথে কী হবে। যাই হোক, আমরা কেবল বহুজাতিক টুর্নামেন্টে খেলি, তবে সেই সময়ে যা ঘটবে তা আমরা দেখব। আপাতত, এই মুহূর্তটি আমরা উপভোগ করতে চাই।”
তিলক ভার্মা তার অপরাজিত ৬৯ রানের সৌজন্যে ‘প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ’ সম্মাননা পেয়ে বিদায় নেন, যার ফলে ভারত তাদের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপ শিরোপা এবং ওয়ানডে সংস্করণ সহ সামগ্রিকভাবে নবম শিরোপা নিশ্চিত করে।
